三姑六婆是谁？难道不是大姑、二姑、三姑，姨婆、姑婆、外婆••••••

如果这样想你就错了！三姑六婆可不属于亲戚的一种。

用今天的话来说，三姑六婆在古代可都是“职业女性”。从宋代开始，城市商业经济开始繁荣，这为平民妇女提供了许多就业机会。平民妇女的人生多一种选择的可能，除了在家相夫教子之外，她们还可以用自己的双手自力更生。这么说来，三姑六婆是不是算得上是中国女性中最早开始追求经济自由的一撮人呢？

但是，古代可供女性选择的职业非常有限。平民女性能做的大多只能是些不入流的工作，其中就包括了“三姑六婆”这些由女性天生优势而成的职业。而明代的陶宗仪在《辍耕录•三姑六婆》里还专门为我们科普了一遍：“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也。”尼姑，归入佛门，受持具足戒的女子，也就是女比丘；道姑，道观里的妇女，也就是女道士；卦姑，以占卜、算命为业，专门为人预测吉凶的妇女；牙婆，以介绍人口买卖为业为并从中牟利，为人买卖奴婢妾侍、歌童舞女。媒婆，从事婚姻介绍，为人说亲撮合的妇女；师婆，善于画符施咒、请神问命的妇女，简单来说就是巫婆；虔婆，*院*馆中的鸨母，是色情交易的媒介；药婆：以卖药为生的妇女，会利用药物医治或加害他人。稳婆：替产妇接生为业的妇女，如果发现女尸，稳婆也会负责验查是否被人先*后杀。

古代中国把未出嫁的纯洁女子称为“姑”。“三姑”都是人神之间的媒介，属于修行之人，在女性的民间信仰有着重要的作用。

至于“六婆”，媒婆、牙婆与虔婆都是从事买卖中介工作。

师婆、药婆与稳婆则是传统社会中的女性医疗人员。

由此可以看出，三姑六婆在古代可不是无所事事的市井大妈，相反，都是自力更生的“职业”妇女。而她们的“职业”则可以简单地归为“宗教信仰”、“医疗生育”与“买卖中介”三类。

而且，身兼数职的也大有人在！

最典型的莫过于为西门庆设计勾引潘金莲的王婆。在《水浒传》第二四回，王婆自称“老身为头是做媒，又会做牙婆，也会抱腰，也会收小（接生）的。”

那真的可谓是三姑六婆中的劳模啊！若不是摊上西门庆、潘金莲这事，王婆大概早就成为三姑六婆里的人生赢家了吧••••••

但为什么三姑六婆的名声到今天会变得这么坏呢？

其实，即使是古代，三姑六婆的名声也好不到哪里去。在传统士人眼中，正常的良家妇女是不会抛头露面自己寻求经济供给来维持生计的，应该深居简出，在家从父，出嫁从夫，老来从子。而三姑六婆走街串巷，来往于各个阶层之间，见多识广，为社会主流所不齿。明代以后，妇女生活的空间更加被收紧。女子连与三姑六婆交往，都会被认为有玷妇德。

而从事这些杂业的妇女，因为常与良家妇女接触，善于察言观色，深得妇女信任。不少妇女遇到问题，自己无能为力，只好求助于三姑六婆。这使三姑六婆找到机会趁虚而入，诱骗妇女以谋私利。臭名昭著的王婆在这里又成为了一个经典例子。

长此以往骂名越来越多，“三姑六婆”也逐渐成为唯利是图、搬弄是非、迷信无知的代名词。清代李汝珍的《镜花缘》中有如此描写:
“吾闻贵地有三姑六婆，一经招引入门，妇女无知，往往为其所害，或哄骗银钱，或拐带衣物”。

可见，三姑六婆的名声早在清代就已经毁得差不多了。