忍冬是蔓生植物，忍冬纹即类似忍冬花植物的花纹。东汉末期开始出现，南北朝时最流行，因它越冬而不死，所以被大量运用在佛教上，比作人的灵魂不灭、轮回永生。以后又广泛用于绘画和雕刻等艺术品的装饰上。 

　　此图绘灵芝几株，湖石挺立，桂花盛开。浓墨点苔，桂花树和灵芝刻画细腻，墨色渲染浓淡相间，富于变化，表现出桂花繁茂盛开的层次感。本幅笔法精谨，布局严整，明显受到了文徵明画法的影响。

　　从本幅作者和文徵明的题诗可知，此图是为庆贺“芝室”先生秋闱（音围，指科举考试）之喜而作。当时文人图绘桂花祝贺“折桂”之人的做法很流行。本幅的巧妙之处在于作者绘的灵芝和山石正好与受画者的字号“芝室”谐音，再加之刻意描绘恣肆怒放的折枝桂花，使全幅生动地传达出“芝室折桂”的蕴意和对芝室“最是先枝君折取”的贺喜。