昔汉武帝过长庆署，见颜驷庞眉皓齿①。问曰：叟何时为郎，何其老也？曰：文帝好美而姬貌丑，陛下好少而臣已老。是以三世不遇。余之不遇亦正如是，前清重儒而余尚幼。民国尚武而余好文。当今好少而余已老。

           三朝不遇叹蹉跎①，长庆老郎奈命何。

           欲奏滥竽又改调②，先生从此漫吟哦③。

  【注释】

①颜驷：汉朝人，《汉武故事》中记载：一日，汉武帝辇过郎署，见颜驷龙眉皓发。问道：“叟何时为郎，何其老也？”颜驷答道：“臣文帝时为郎，文帝好文而臣好武，至景帝好美而臣貌丑，陛下即位，好少，而臣已老，是以三世不遇。”上感其言，擢拜会稽都尉。意思是：有一天，汉武帝刘彻乘车来到郎署这个地方，看到颜驷满头白发、眉毛也很长，就问道：“你什么时候做郎这个官职（郎：汉朝官职，随侍皇上左右），为什么这么老了？”颜驷回答道：“臣下在文帝刘恒的时候担任郎这个官职了，文帝喜欢文臣，而臣下好武；汉景帝喜欢俊秀的臣下，而臣下貌丑；而如今陛下即位了，欣赏年少有为的人，而臣下已经老了，所以三朝都没能赶上遇合。”武帝听了十分感慨，以会稽郡都尉之职赐之。有“悲颜驷”、“白首为郎”一词以此来形容怀才不遇。②蹉跎：时间白白浪费，光阴虚度。③滥竽：《韩非子．内储说上》:"齐宣王使人吹竽，必三百人。南郭处士请为王吹竽，宣王说之，廪食以数百人。宣王死，愍王立，好一一听之，处士逃。"后以"滥竽"比喻没有真才实学的人。有时也表示自谦。 ③吟哦：即吟咏。白居易《和寄问刘白诗》：“吟哦不能散，自舞将及酉(地支的第十位。”酉时，指下午五点到七点）