那些日子里，卡扣和锁链无论到什么地方玩，通常身后都是跟有一个跟屁虫，那是晚雪。锁链嫌自己的妹妹是个女孩儿，常常不愿意让她跟着，倒是卡扣，看待晚雪跟个亲妹妹一样，走到哪儿都护着。骑竹马，唱儿歌的时候，卡扣亲切地说晚雪是沙和尚。这当然是因为那首儿歌了：“唐僧骑马咚那个咚，后面跟个孙悟空。孙悟空，跑得快，后面跟个猪八戒。猪八戒 ，扛耙子，后面跟个沙和尚。”

锁链总是在前面疯跑，卡扣要照顾晚雪总也跟不上，当然落在最后就是“沙和尚”了。不知道内情的人看那样子，还以为晚雪真的是卡扣的亲妹妹呢。

卡扣和锁链去上学的时候，也是一道去报的名，并且坚持要坐一个位。在学校里，卡扣起名叫燕南风，锁链是柳姓子字辈，老师给他取学名叫柳子成。可是这两个家伙相互间很少叫对方的大名，一如既往的锁链卡扣地叫，弄得一些任课老师常把他们当成是亲哥俩。当卡扣和锁链读到初中三年级的时候，小学还没有毕业的晚雪说什么也不愿意再继续读书了。那时柳世厚还没有去世，就说女孩子不念就不念了，还不如在家织苇席呢。柳世厚私下里还跟燕老头子说过：要是锁链和晚雪换个个儿，那和卡扣可就是段上好的姻缘呐。

涧溪坐落在小武河中游的河岸上，河滩地里长的是成片的芦苇。涧溪人祖上就留下了个织苇席的手艺，几乎家家都会。也就是这样的一个手艺活，让涧溪在邻近的自然村里还能称得上是个富裕村，当然真实情况是算不上怎样的富裕，但至少是不受穷的。也就是出于这样的心态，柳世厚才说出让晚雪织苇席的话。你别说，晚雪上学不怎么样，但学起织苇席来，竟是一点就通，且一通就精。一般的几道程序，开、顺、织、封，是样样不让人。直乐得柳世厚常对人说，你看俺小孙女天生就是织苇席的料，才入门就超过许多老手了。

终于卡扣和锁链要到丕城去读书了。因为丕城离家相对较远，是要住校的，每星期才能回家一次。但就算是回家了，尽管也老大不小了，多数时间都是不帮家里做什么事情的。更多的时候，还都是满村子疯跑。

除了疯玩之外，卡扣最高兴的事就是去看晚雪织苇席了。一条条细长的苇楣子，在晚雪的手上翻飞起落，迅速地被累织到席身上。有时，晚雪还会织一种掺有红高粱秸皮的彩席，那是专门留给结婚人家用的。晚雪翻动那彩色的苇楣子，就像舞动条条彩虹，让卡扣百看不厌。晚雪也喜欢这个不是亲哥哥胜似亲哥哥的人，和一些乡村的小姑娘一样，晚雪那时也养了几只兔子，每每去打兔草，只要卡扣在家，晚雪都会让他陪着去。卡扣呢，心里也是一百个乐意。田头，芦苇荡边，有的是鲜草，时间不长，就能打一竹篮。但晚雪和卡扣通常是不急着回家的，他们会坐在河岸上，看芦苇荡，看小武河流水，看天边的晚霞。晚雪常说，卡扣哥哥要是考上大学了，就再不会回来坐这泥土的河岸了，就能坐到城里的楼中享福了。

每每听到晚雪说这样的话，卡扣一般都是不作回答的，只是看着晚雪笑。那时卡扣也已是个半大小伙子了，心里是有着那样懵懂的意识的。心里知道，是男人最终是要娶妻的。那时候卡扣就想，自己若要娶，那晚雪妹妹就是最好的一个。或许那只是卡扣的内心里从童年一路走来的一种情结，说实话，晚雪就该是一粒种子，从幼小的时候开始，就着床于小卡扣的心里了，并且生了根、发了芽，让卡扣无论如何也挥之不去。

涧溪村虽说不算大，却是个远近闻名的有油水的村子。主要是它依山傍水，有山便有山坡，有河就有河滩地，有河堰。这些地方是长果树、长芦苇及白杨的好地方。尽管当时田地都早已分到户了，但那些河滩、堰渠，还有长在它们身上的果园及芦苇，大都还是由村里来支配的。村子里的一把手历来都是村民们相争的肥缺。大约是从文化大革命一开始，这个肥缺一直都是由汪明德霸占着的。

前面早有交代过，涧溪村除了少部分杂姓外，就只有汪柳两大家族。本来，在文革之前，村里的一把手都是由柳家做的，那人是柳世厚的二哥。文革开始的时候，柳老二反应得稍微有点迟缓，就挨了批斗。没有想到破屋偏遇连阴雨，文革才开始不久，柳老二的得力助手三小子又在一次车祸中丧生了，在农村里，要想能牢牢地抓住权力，家族的拳头子是要硬气的。一直以来，村里村外的人都是畏惧柳老二三儿子的。眼下他这一遭车祸，就连柳老二自己都知道，再想在涧溪翻身，多面是困难的。双重的失意和打击，让柳老二竟是一时无力支撑下去，病了些时日，就撒手西去了。这就给一直对一把手座位虎视眈眈的汪家有了可乘之机，汪明德暗下四处活动，总算是顺利地掌握了涧溪。

在农村基层，要想把个地方官做稳当了，没有家族势力是万万不行的。按乡里人的话说，要想说得上话，既要权，更要有拳头。许多场合是要有强硬的拳头作后盾的。这汪明德本身就是老弟兄四个，再加上叔伯堂兄就有二十多口人，这本身就是个比较庞大的家族势力，已经具备了当地方官的基本条件，而汪明德自己又连着生养了五个儿子，那五个儿子个个精壮强悍，村里都叫他们是“汪家五虎”。特别是老四和老五，一个凶狠，一个亡命，背后里村民都叫他们是“四阎王”和“无（五）常鬼”。

汪明德有这样五个儿子和家族后台帮衬着治理涧溪，自是一手遮天。不要说村民，就是一些村委其他成员，他一般也是不放在眼里的，处处我行我素、说一不二。其实农村的干部单凭那一点点工资是不能养家的，要说贪污吧，涧溪处于苏北相对还算贫穷落后的地方，村里又没有什么厂矿企业，也是贪不到多大数字的。要说其中的好处，当然还是在土地上，这也正是农村人的根本。就说汪明德吧，不说山地上的果树园林了，单单就那1500米小武河堰上长的白杨树，就是一笔巨大的财富。他对外宣称那些都是他承包的土地，可私下里谁又见他向村里交过一个子儿呢？就算是明知他没有交，又有谁敢过问这事情呢？弄不好，给你一通老拳，管保让你吃不了兜着走。如此一来，也就只有敢怒者，却是没有敢言者。整个村子里唯一能和汪明德家分庭抗礼的柳家，也采取了息事宁人的态度，对汪家是避而远之，其他人等也就更只能眼睁睁看他家“发家致富”了。

对于村子里的这些寻常事，卡口和锁链尽管也有所耳闻，但却不曾目睹过。不错，学校周围的街面上也有地痞流氓，但在卡扣和锁链的眼里看来，那只不过是一种极少数的社会现象，在骨子里，他们仍是有着读书人的天真，总想着社会是安定的，人心是向善的。说心里话，毕竟他们也根本不曾亲眼看到过自家里或是村民和汪家有什么直面的冲突。再有，一些成人间的事情双方家里人也懒得告诉他们，考虑他们都还是孩子，首要的任务就是读书，往好了看，当然是希望他们都能考上大学，能出人头地，能光耀门庭。

经过艾山黑风口边那件事之后，燕南风的心变得细腻起来，毕竟那时候他已经是个半大小伙子了，对于男女间的情啊爱的，也早已经越过了懵懂期。在村上，他心里是恋着晚雪的，尽管在他的心间也曾把晚雪和老婆这样的称呼画上过等于号的，但那更多的是少年心间的一份天真，是青梅竹马的一份美好。燕南风深深地知道，这颜清梅和小晚雪在自己的心底，就是两种痕迹，品味起来，就是两种感觉。印到晚雪身上，最多的也最重的，就是邻家娇小可爱的小妹妹形象。而说到颜清梅，她不是，她是一粒爱的种子，就种在正值钟情期的燕南风的心坎上了，它抽根、发芽，能长出绿阴，能生出清凉；一样它也能衍生孤闷与伤感，这样的绿阴、清凉、孤闷与伤感，让一名青春少年既欣喜又惆怅。

在艾山腹部的那个小水潭边，燕南风冒失的举动除了让颜清梅有些惊诧外，好像并不曾吓着她，至少，颜清梅并没有刻意地去拒绝，也没有去反抗。在燕南风的感觉上，似乎她都是有些逢迎的。特别是颜清梅呢呢喃喃说出的那句话，无形中就壮了燕南风的胆。那一刻，燕南风心间是不曾生出过丁点杂念的，他只是觉得，自己正在经受着一种从来都不曾体验过的感受，那种感受像什么呢？像细雨润物？像春风拂面？像初饮甘醇时的微醺？真的是述说不清、描摹不准，但那一刻的感觉就烙在燕南风的心里了，闲暇时咀嚼回味，每每都让燕南风觉得心神俱醉。

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