由于一些路段的路况较差，淮江路段又是建在运河堤堰上的，道路相对狭窄，常常发生堵车的事，本来下午三四点就可以到邗城的车，却愣是磨蹭到了晚上。车没有进站，而是直接开到了一个叫东花园的地方。直到后来燕南风才知道，就是那个叫做东花园的地方，竟是自己众多乡党的据点。大多的丕州人都分布在其周边，由于丕州是在江苏的最北面，邗城人都叫这帮人侉子，邗城人还说，这东花园是侉子的老窝，也是他们的天下。

燕南风下得车来，先是打了个寒颤。再看身边一些搭客的车夫在忙着献殷勤，路上的各色人等行色匆匆，风起处，碎纸片和塑料方便袋随风而舞，给人萧条的感觉。再看周边也都是些错落的房屋，相对来说还是低矮的多，也都是灰头土脑的样子，一点也没有心中想像的大城市的模样儿。燕南风茫然四顾，不知道要往哪个方向走。幸好落脚处满是乡音，就问了几个人，刚好有个是丕城小武河对过花园村的，说认识汤先明，又是个热心人，接下来就带着燕南风来到了一个叫解放桥的地方，进了一个居民区，走过几个小巷，弯了几回弯，总算找到了汤先明。

那时节，除了在路上看到些高楼及霓虹灯外，一进了居民区，看到更多的还是平房，路面也不算洁净。最要命的是，那些七拐八弯、东绕西绕的小巷子，绕得燕南风头都大了。燕南风想，就算是给自己一张地图，让自己来找汤先明的话，只怕是穷其一夜也别想寻到，幸亏一下车就遇见了热心人。到了汤先明的住处，那人都没多呆，就匆匆地告辞了。

见了汤先明，未及叙旧，燕南风就先说了路上的所见及自己所想，还有那令人头疼的小巷子。

汤先明说：“这算什么，邗城本来就是个巷城嘛。赶明儿带你到西片的老城区看看，那儿的小巷才叫出彩呢。几平方公里的街面就有大大小小五百多个小巷子。当年多尔衮破城，入城的清兵可是吃了小巷的大苦了。就像是地道战里打小日本一样，邗城人神出鬼没的，清兵就是因吃了小巷子的亏，所以才有了后来的屠城十日嘛。”

燕南风一听就乐了，同时也感觉亲近：“看你是引经据典的，想来就算是在外头，书还是没有少读的呵？”

“也不敢这样说的，算是闲情偶寄吧。不过走到一个地方，对它多了解一些也是好事情。现在咱不说这些了，眼下最要紧的事就是让你嫂给弄几个菜，咱喝两杯，也算是给洗洗风尘了。”

“你还别说，我还真的饿了呢。本来汽车中途是在一家停车场停下过的，司机让大家下来吃饭。可那地方的饭菜死贵，显然是个黑店，看了价格后我就没有吃。”

汤先明说：“那也不算是什么黑店，就是和司机串通好了的，司机到那儿吃饭是不用出钱的，店家也就只能从乘客身多找补一些回来。等你来了几个来回了，就有准备了，可以买些熟食、面包什么的带在身边，就好了。”

时间不长，汤先明的妻子就端上了四个菜。一盘花生米，一份老鹅，莴苣炒肉片，还有一道是大白菜烧牛肉。汤先明让燕南风坐下，燕南风就走出门叫了声嫂子，让她过来一道吃饭。汤先明的妻子就让燕南风不要客气，说你们弟兄好久不见了，就喝酒拉呱吧。

喝酒，聊天，燕南风也好像一下子找到可诉说的对象了。当然，他们说得更多的，还是往昔的同学时光，就都感慨光阴虚度了，同时也格外羡慕那些学有所成的同学，他们出来后最差的也当了老师，也算是一生衣食无忧了。当然也还说到了田诗尧、李珂及花清等角儿，虽说他们在学校的时候是吊儿郎当的，但都有老子那股强硬的后台，高中一毕业也都走上了工作岗位，有的同学本身就不是农业户口，算是所谓公家的人，日子就更是滋润的。

说起来幸福都是别人的，心里就感觉堵得慌。汤先明就知道这位老同学是有所感触，关键还是目前自己过活的不太如意，与当初读书时候所念想的生活是有大大差距的。就安慰他不要多想那些事了，眼下呵，就是喝酒吃菜、说些重逢的喜悦。这样一来，倒让燕南风有些不好意思了，觉得是自己失态了，便重新找了下感觉，继续说些当年校园的事。

汤先明就告诉燕南风，自己当初刚来邗城的时候，也是和燕南风现在一个样，还不是在于自己的努力，才混到今天这个地步？再说既然你奔这我来了，我还会不用心帮你？最后，汤先明还告诉燕南风，在邗城这地方是还有几位丕城的老同学，其中就有涧溪的张浩。汤先明说了，等抽个时间把他们都叫上，大家好好聚一聚。

第二天，燕南风先到汤先明的门面上看了看。汤先明是和他哥哥一样做炒货生意，就是葵花籽、西瓜籽、花生还有油炸蚕豆什么的。他在解放桥东的一个十字路口租了一间门面房，只是眼下是才过了春节，炒货生意就开始不景气了。听汤先明介绍，这门生意的黄金季节是中秋节后到春节之前那段时间，等开了春，气温回升，大地变暖，吃炒货的人就少得多了，也便进入了淡季。但是为了能保住门面房，只能改进些水果来维持生计，从开春到中秋那段时间里不求赚钱，但求能保住房租及家庭日常开支，就心满意足了。

过了小上午，燕南风就要到市里去看看。汤先明就简单地给介绍了下路线，并找出了张早先的邗城地图给他，说上面有公交线路，必要的时候可以乘坐公交车。燕南风便接过地图，出了店面，上解放桥，一路向西走了起来。

邗城虽说是个地级市，初次到来的燕南风却没感受到她的大气，更没有原先心中想像的那样繁华。感觉里就和在家时去县城一样的。也就是稍微人多了些，车多了些。至于高楼大厦什么的，好像看到的也不多。事实上，以当时燕南风的心境也是没有心思去看都市画图的。他知道此行的目的，是想到街面上实地考察一下，看看自己可以做什么样的营生，确切地说，就是去找活路的，所以走的多是些偏道，找各类集贸市场。

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