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王昌林是在梦中与排长相聚的痛哭中醒来的。醒来时太阳已经偏西，斜斜地晒着他，晒得他满头大汗。他一头坐起来，摸了把脸上不知是汗水还是泪水，愣怔了一会，才意识到自己身在何处。他呼地一下站起来，“李小幺、李小幺——”地喊了几声，没有人回应。心里一下子毛了，又大声喊了几声九斤黄，仍然没有声音。

他跑下南坡正盖着的新房处，没有人。他又跑到北面那片茅草坡上，还是没有人影。

逃跑了！两个俘虏果然是逃跑了，像梦里梦到的那样？自己太大意了。俗话说“吃屎的狗子忘不了茅厕”，自己怎么就忘了呢？他们怎么可能心甘情愿地在这里当俘虏？自己竟然被他们表面上服服帖帖、老老实实的假象所蒙蔽了，唉，自已太缺乏革命警惕性了。

斧头已经不在了，肯定是被他们拿跑了。王昌林飞快地奔到老草棚附近，还好，藏在草皮枯叶下面的枪还在，粮食也在。幸亏我一直对他们防了一手。

“他们会往哪个方向跑？”此地往北，过了那一大片茅草坡，就是一面绝壁，除非是鸟才能飞过去。往西面的方向视野最开阔，连绵着更多的群山，那是排长们追着残匪往神农架纵深去的方向，是他天天眺望和呼唤的方向，九斤黄不会往这个原始森林更深的方向逃。那么剩下的只有东、南两个方向。王昌林根据这几天在山顶上的观察，觉得东面应该是四排追击土匪时进来的方向。兴山县也应该在东南面。如果他们也认为兴山县在东南面，会不会往东南面逃去？应该是。人在对前途没有把握的情况下，应该相信经过的来途。王昌林端起枪往东南面追去，边追边顺手折断所经之处的树枝，再横架到其它树枝上，让它断头向后，枝头向前。这是四排长教给他做路标的方法。

追了三个小时，那一堆新土赫然映入眼睑。王昌林心里一热，像是一个人在孤岛上困了半生，忽然见到了亲人。他喘着气，在那堆新土上捧起一把土，心里默默地念叨：“班长，我的战友，我的老乡，我的亲人！我跟你们一样被困在这里了。你们眼一闭就安然了，可我却心焦如焚。一个多月了，排长到底哪里去了？我找不到他们了，可你们应该找得到他们啊！不是说人死就可以无所不能了吗？可以看到活人看不到的东西，可以去活人去不了的地方了！你能告诉我，他们到底哪儿去了？一个多月来我一直看押着两个俘虏，可是现在，连俘虏也跑了，班长你批评我吧。但我保证，我一定会把他们追回来！”

王昌林又把那捧土慢慢地撒到坟上，忽然看到王富田和屈鹏三的坟周围有新鲜的脚印，他心里一喜，前几天下过两天两夜的雨，这绝对不是以前的人留下的足迹，会不会是排长们近两天留下的？可他马上又否定了这个想法。他已经看出那是九斤黄的皮靴留下的脚印。再仔细看，果然，在泥地旁边接近有枯叶的地方，果然有两个不太清晰的、小些的脚印，这是李小幺的足迹。

两个俘虏是从这里逃走的。王昌林端起枪往前追去。

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