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王昌林在那崖头上默默地站了三天。这三天，他一声也没有呼唤，但却一直在心里喊了三天：
“排长，我们分手时我答应了三声‘一定’，我是要一定等到你们回来的呀！
“排长——你回来吧！你再不回来我就见不到你了！
“排长——快回来吧，回来验收你交给我的任务是不是完成了啊！
“排长——快回来吧，回来咱哥俩好再见一面啊，不然到了那边，我们谁都认不得谁了啊……”
第四天日出时分，王昌林把独活叫上崖头：“女儿，把我的两个孙子都叫上来吧，我有话说。”
独活猜测父亲有了重大决定，父亲只说把两个孙子叫来，独活没敢叫妈和李小幺。
当独活带着两个儿子来到崖头上，站在王昌林面前后，王昌林踮起脚，摸了摸两个已高出自己一头的孙子。
王九斤二十五岁了，李九斤也二十三岁了，都是该成家立业的年纪了。再看看女儿独活，也已是两鬓染霜、皱纹满脸的小老太婆样。
女儿太不容易了啊！都说一个人如果一旦心态老了，容颜就更容易老。女儿跟着个大自己二十多岁的小老头子过了半辈子，心态能不老吗？
“爹，有什么话你就说吧。”
王昌林见女儿催促，才抖抖瑟瑟地从贴身衣兜里掏出那张已经发黄发毛了的纸，又抖抖瑟瑟地展开：“独活，是爹害了你啊，爹对不起你。这是走出这八百里无人区的地图，是我画的，我几次要给你你都不要，这次你不能不要了。听我的，你们必须听我的：你带着孩子们出山吧，不能把他们耽搁在这里一辈子。”
“爷爷，不是说地图在四排长爷爷那里吗？你哪里来的地图？”王九斤十分惊讶地大声问。
“四排长爷爷手里的是正规的作战地图，是剿匪出发时王指挥长发的。这张图是我在这林子里呆了四十九年，边摸索边记录下来的。是一步一步慢慢走出来的。”王昌林望着无边无际的大山，不紧不慢地说。
“那……爷爷，你探索着画出这图出来，是不是想有朝一日走出去？”李九斤望着爷爷。
“要说从来没有想过要走出去，那是假话。每时每刻爷爷都在心里自己跟自己打架，一个自己觉得应该走出去，一个自己觉得应该守在这里。开始没地图时，还拿这个约束自己，给自己不能走出无人区找了天大个理由；后来瞒着你们的奶奶和你们的爹，我就摸索出这张地图了，这就是我跟你奶奶结婚时，一个人到西流水那边采皂角当定婚礼物时发现的出路。然而，找到了这条路后，我又一次次的犹豫，一次次的下决心，可总归还是管住自己了。现在再也不想了，除非四排长们回来，除非上级来了人，否则，我永远是不会走出这片大山的。现在我把这张地图交给你们。”
王昌林边看地图，边指着四周说：“跟着这道山沟往前走七十里，是无法通过的大吊岩，要向北绕过三座山，约一百七十里，再向南顺溪流走一百二十里，大约就走出无人区了，就到湘坪了河。湘坪是个大集镇，从那里回我们的老家兴山县白沙河乡就很容易了。独活，你带着你妈、李小幺和孩子们找到我的家乡就好了。”
王昌林哽咽了一下：“我家乡的人都知道我当了新四军、解放军，杀过日本鬼子，打过老蒋，立过战功。你们只要报出我王昌林的名字，说你们是我的家人和后代，求他们带你们找到当地政府，把你妈和小幺交给政府，听从政府的处理。再向政府反映我的真实情况，政府自有一个结论的。”
王九斤一把拉住王昌林的手：“爷爷，那你也跟着我们一起出去。”
“我不能出去。我已经在这里守望一辈子了，还是要在这里守到底。”
李九斤说：“我们不需要记这条路，因为我们哪里也不去，一定要在这里等到四排长爷爷们回来。”
“爷爷都等了一辈子了，要死了。你们在山上两个男娃子，不可能再生儿子替你们等四排长们回来了，你们必须得走出去啊。”王昌林很平静地说。
“爷爷，你不会死的。”王九斤走拢去，攥着王昌林的胳膊，似乎生怕爷爷马上就要飞走了。
王昌林对女儿说：“独活呀，按我说的路线试一下看。但是，你要告诉孩子们，走出去的时候，一定要带足干粮，要注意留好路标，万一走不通，还可以顺着路标找回来。”
“爹，我们不会走的，我们就在这里等四排长伯伯们回来。一直等到他们回来了我们才能离开这里。”独活的一只手搭在额头上，挡着光线的干扰，向远处望去。
“我这一辈子是执行命令，这道命令不是对你们下达的，这道命令只对我一个人有约束力，你们终究是要走出去的呀！”王昌林说得眼泪花花的。
晚上，王昌林觉得嘴里干咸干咸的，就从竹筐里取了一根咬牙棒咬在嘴里。人老了，看到什么就做起了什么、看到什么就想起了什么。王昌林现在用到了咬牙棒，就又数着那一捆捆的咬牙棒。
他坐在木墩子上，数着最后几捆：四十六、四十七、四十八、四十九，四十九年了。
王昌林数完，就自言自语：“四十九年了。咬牙棒啊咬牙棒，是你帮我咬紧牙关在这无人区里守望了四十九年，也多活了四十九年啊！”
闷坐了一会，感到腰腿有些发酸，他就慢慢走进排部，又数青藤串上那早已退色的锦鸡皮、松鼠皮、大香菌、特大灵芝、老天麻、何首乌、细辛、绿松石、水晶石等。
王昌林数了一遍，怕自己没数准，又数了一遍，才肯定地说：“没错，这党费我也交了四十九年了。”
他看了看那支暗淡无光的特大灵芝，又自语着：“这够不够党费啊？若是不够，就用我的津贴费作抵。”
王昌林望着晚霞中女儿女婿和孙子们的剪影，回头看看军徽，他决定把一个考虑了半辈子的想法对大家宣布。
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