本世纪八十年代初，我国水彩艺术之风逐渐兴起，全国各师范大学美术系和美术学院师范先后设立了水彩画专业，培养了大批水彩艺术人才。全国规模的规模的水彩画大展相机举办，促使水彩画队伍迅速成长壮大，水彩画的艺术水平因此而逐年提高，涌现出了众多卓有成就的水彩画家，创作出了不少具有强烈形式美感和深刻思想内涵的水彩艺术杰作，令世人刮口想看，这是值得惊喜和欣慰的。

然而，水彩艺术理论的研究和探讨未能走在形式的面前，有的观念陈旧、眼界狭窄、思路闭塞，把水彩艺术框定在某几种既成形态之中；标榜创新、否定传统、空口一切，将水彩画的形式自律性置之不顾……种种各执一偏的现象显然不利于水彩画的健康发展。

我以为，既重视创新又不否定传统，既重视对传统的传承又反对固步自封，与世界艺术大潮流融为一体，对水彩的本体语言和自律性作全方位、多角度、多层面、多元化的考察与思虑，拓宽水彩画的工具材料、技法范畴与表现领域，各种学术观点兼容并蓄，在自然淘汰中去芜存菁，必能促进水彩艺术事业的蓬勃发展。

从传统到现代，无数水彩画家的创作实践，已经向我们展示了一个绚丽多姿的艺术世界，已经形成了丰富多彩的水彩艺术语言，值得我们认真总结和探讨。

现代建立在过去之上，创新建立在传统之上，回顾水彩画的传统，澄清某些模糊认识，是很有必要的，

一、水彩画的传统非单一形态

现时的水彩技法书几乎众口一词地认为，轻快亮丽水色淋漓是水彩画的传统，果真如此吗？水彩画是外来画种，这个传统究竟如何，得从国外去找。举世公认，16世纪德国画家丢勒是世界上第一个画水彩的画家，他画的动植物非常精细逼真，例如《小野兔》中的兔毛用笔锋精心划出，很像中国工笔画。这说明，水彩画一开始就不是轻快亮丽水色淋漓的。水彩画传入英国，最初是用鹅管笔勾线着淡彩，逐渐演变为钢笔淡彩画。被誉为英国水彩艺术之父的保罗·桑德比采用的就是此种画法。其后，托马斯·格丁将水彩画向前推进了一大步。格丁（1775--1802）的画法仍然保留着钢笔淡彩的部分特点，如建筑和点景人物的结构均用细线勾出。但是，天空用干湿结合画法渲染出涌动的云影和大气氛围，用色则以褐色为主调，掺以蓝、黄诸色，变化微妙、色感丰富，将单调的淡彩画变成了多彩的水彩画。格丁的风格浑厚肃穆，情致沉静，绝非轻快亮丽水色淋漓之作。与格丁同时的约瑟夫·马洛德·威廉·特纳（1775--1851）则是现代水彩画的真正开山祖师。特纳画风多变，早期作品沉郁凝重、形体坚实、境界宏阔，具有交响乐般的磅礴气势；后期作品用笔奔放潇洒，色彩明艳秾丽，形象朦胧依稀，具有很强的写意性。特纳的所有重要作品均有掺粉的痕迹，注重对大气、云影、阳光的表现。画面系多次完成，层次丰富，空间辽远。有的作品有明显的肌理效果，点、擦、刮、洗、刷等技法均已运用，绝无轻浮浅薄之作。由此看来，肌理和特技画法并非现代人的创造，19世纪上半叶早已有之，更有一点发人深省：白粉并非水彩禁忌之物，只要用得好，照样出效果。理查德·帕克斯·波宁顿（1801—1828）的水彩画着色淡雅透明，笔触轻巧优美，形象概括生动，喜欢用干皴擦出局部肌理趣味。天空画得滋润而简洁，保留水色淋漓的痕迹，具有明显的表现性，令人赏心悦扣。这正是不少人所认识的传统水彩画。不过，这只是传统画法之一种而已。约翰·赛尔·科特曼（1782--1842）以其素雅清丽的色彩、概括洗练的形象、严密完整的色块构成，突出了自己的个性风格，可以说是现代构成意识的滥觞。约翰·佛雷德里克·刘易斯（1805--1876）创作的反映阿拉伯人生活的水彩人物画，将水彩画的表现力推向了极致：造型严谨生动，质感表现充分，色彩绮丽，气象雄浑，刻画精细而又不失水彩画的韵味。塞缪尔·帕尔默（1805--1881）是英国最富独创性的画家之一，其水彩画作品是非再现性的，他为密尔顿诗作所绘插图掺入了不透明色，风格独特、色彩秾丽，想象丰富、笔触遒劲，有强烈的神秘感和浓郁的诗意。迈尔斯·波基特·福斯特（1825--1899）运用透明色和不透明色结合，以密集小点构筑画面，极尽写实之能事，将大自然的美色表现的淋漓尽致诗意盎然，洋溢着牧歌般的情调，引发人们无限的遐思。

总之，英国水彩画坛群星璀璨成就辉煌，他们为水彩艺术的发展谱写了余韵无穷的篇章，永远值得我们认真探讨和品味。