父亲的甲骨文字形，象右手持棒之形。意思是：手里举着棍棒教子女守规矩的人是家长，即父亲。《说文》父，家长举教者。
在一个家庭中，父亲所扮演的角色代表着勇敢、责任和担当，对于孩子的成长起着至关重要的作用。父亲在家庭中的作用主要是两个。一是建立良好的家风，二是做好家庭关系的导演。父亲不必像母亲那样事事都关心到，但是关键时候必须能够缓解家庭矛盾，减少冲突。为父之道，也讲究一个“有所为有所不为”。美国著名心理学家杜布森认为：“让一个男孩和一个合适的男人在一起，这个男孩永远不会走上邪路”。
有人说父亲是山，其实，他没有山那样伟岸挺拔。有人说父亲是水，其实，他没有水那样深沉悠远。有人说父亲是天，其实，他没有天那样高远辽阔。有人说父亲是地，其实，他没有地那样宽广厚重。
父亲的本真，就是一个生儿育女的男人。是人间烟火中的拖家带口，是世俗日常中的磕磕绊绊，是早出晚归中的沉默寡言。他，就是一个平凡而普通的男人，并非是那样的强大超人而无所不能。
在人类舞台上，父亲角色的扮相多种多样：有的风流倜傥、衣冠楚楚，有的则身形佝偻、衣着褴褛；有的腰缠万贯、挥金如土，有的则囊中羞涩、节衣缩食；有的身居高位、颐指气使，有的则卑躬屈膝、蝇营狗苟……不管是哪一种类型，都改变不了父亲这一称呼，都改变不了，他是生你养你的那个男人。
我的父亲虽然离开我们几十年了，但他的朴素形象永远印记在全家人的心里。
父亲离世后，我一直在思考，父亲应该是什么样的人？我的理解是：
父亲：是给予我们生命的人，是养育我们成长的人，是为我们筑巢觅食的人，是为我们遮风避雨的人，是为我们保驾护航的人；我们身上流动有父亲的血脉，我们身上遗传有父亲的基因，我们心上潜在有父亲的精神，我们的形象朦胧有父亲的影子；父亲教我们蹒跚学步，父亲教我们牙牙学语，父亲教我们怎样做人，父亲教我们懂得人生；父亲为我们健康成长而操心，父亲为我们学习事业有成而开心，父亲为我们独立生活而分心，父亲为我们安居乐业而安心；当我们遇到挫折时父亲给予鼓励，当我们遇到困难时父亲给予支持，当我们遇到委屈时父亲给予安慰，当我们犯了错误时父亲给予训诫，当我们取得成绩时父亲为我们高兴。这就是父亲，一个负责任的父亲，一个有担当的父亲，一个无私心的父亲，一个宽宏大量的父亲，一个教我们独立生活的父亲。我的父亲就是这样的人。
做人难，做父亲更难，做一个想为儿女提供优渥生活条件和光明前景的父亲则难上加难。我们生活中的每一个父亲，几乎都想扛下家中的所有，都想让儿女快乐幸福，都想给家人所需要的一切……但往往总是心有余而力不足。而恰恰正是在这份“心有余而力不足”中，见证了父亲的真义，更彰显了父爱的伟大。
是的，父亲真的不是山，也不是水，不是天，亦不是地。但父爱，比山还高，比水还长，比天还阔，比地还厚。
