红薯之忆
红薯曾是乡里人的主食之一，三年困难时期生产队当作粮食给农民分配，家庭主妇们变着法子把红薯和粮食搭配起来做成各样食品供一家人苦度荒年。可谓半年红薯半年粮。三年困难时期，我们村里没有饿死一个人，就是多亏有红薯吃。村里人说：红薯要是人的话，我们就要给它建一座庙，把它当做神灵敬起来，让子孙后代不要忘了它的救命之恩。可见乡亲们对红薯的感情之深。
说来奇怪，那些年粮食连年歉收，红薯却年年丰收。正如俗语说的那样“天无绝人之路。”生产队种红薯、刨红薯、分红薯、晒红薯、磨红薯的那些情景，我到现在怎么也忘却不了。
我们那里种的是春红薯。春红薯是在每年的农历二月底开始育苗，育苗先要建苗床，苗床要选择向阳背风的地方，先挖上二尺来深、两米多宽、五米多长的育苗池子。因为那时的天气还处在比较冷的季节，池子的底部要铺上晾干的马粪，被挑选育苗的红薯种子都是薯中精品，重量、大小、成色基本一致，个个显得是那样的顺溜，色泽红里透白，白里泛红，一点伤疤没有。等把整个红薯种子排好在育苗床上，然后撒上一层麦糠和细土，上面再盖上麦秸保暖，最后用草帘蒙好，这就是当时红薯育秧的全过程。最重要的是，还要选一位懂技术会管理有高度责任心的人管护苗床，防止猪拱、人偷、老鼠破坏。
等到清明过后，池子里的红薯种子开始钻出小芽，红薯长出芽时黄黄的，当见了阳光后会慢慢变得发紫然后变绿。一个月左右，红薯秧苗长到半尺来长的时候，就开始移苗栽种，栽红薯的地既要肥沃还要松软，一般农民会先在平坦的土地上打一尺多高的红薯梗子。种红薯行距在半米左右，间距在一尺多点，一亩地大概在两千株左右。太密和太稀都会影响每亩的产量。土质好的，亩产可以达到四五千斤，薄地也会刨出两千多斤红薯来。春红薯个头大产量高，皮红肉白，吃起来干面，含淀粉高，这种红薯多用来晒红薯干或者磨成淀粉，便于储存和加工成粉条。
夏天红薯的秧已经长得盖严了地皮，一片绿茵。农民们每隔几天就要翻一次秧，浇一次水，松土除草，施肥。到阴历十月中旬就可收获红薯了，大人小孩一起上阵，用锄头把红薯一窝一窝小心翼翼地挖出来，除去泥土放进竹筐担回家晾晒收藏进窖，以备食用。
那些年，农民们想办法种红薯，想法子储藏红薯，以薯代粮，苦度荒年。即便那样，有些不会粗细搭配的家庭连红薯也不够吃。
我的母亲是个会持家过日子的能手，想着方子把红薯和五谷杂粮搭配做出各种好吃的食品，吃红薯的情景至今我还记忆犹新。
红薯发糕：将红薯粉和面粉土蜂蜜和在一起，放适量苏打，用温开水调拌均匀，发酵完全后放入蒸笼内用大火蒸熟。离火晾至温热程度时，在其表面适当涂抹上少许的菜油或者猪油，撒上点芝麻，切块食用。颜色既好看，口感也松软，吃起来香喷喷的。
红薯葱饼：将红薯洗净蒸熟，去皮后捣成糊状，加等量的面粉和适量的温水、葱、花椒面、食盐等拌匀，成手掌大小圆饼，放进平底锅，用油烙熟即成。该饼色泽金黄，葱香扑鼻，口感甜美。
红薯烧饼：用发酵好的红薯面团，撒上少许油，做成饼状，面上刷上蜜糖水，沾上芝麻后置烘炉或炒锅内烤熟。
红薯丁汤：将红薯洗净，去粗皮切成小丁块，锅热淋入植物油稍炒，放入丁块红薯爆炒，加水煮熟。起锅前加入盐、撒上葱花、淋上麻油。
红薯拌汤：将红薯洗净，去粗皮切成小丁块，放到锅里煮到半熟，撒进面粉或者玉米榛子，煮成粥食用。
红薯年糕：将红薯面和绿豆面和在一起放苏打发酵起摊在蒸笼上，每个糕陀上面镶一颗大枣，像蒸馒头一样蒸成年糕，过端午送亲友。
红薯窝头：将红薯切成片晒干磨面，与玉米面和在一起放碱发起，蒸成窝头食用。
红薯粉条汤：将红薯粉条和白菜、豆腐炖在一起，放一点猪油和辣椒做成汤待客。
红薯干：将红薯洗净，去皮切成条在滚水里烫成八成熟，然后捞出晒干放进瓦缸储存半月，取出揉成薯干条，当零食享用。
红薯鸡蛋饭：将大米、红薯、鸡蛋、盐、油各适量选好。先将大米和红薯块放入锅内，加入适量的水烧沸后改用文火焖熟，再将鸡蛋打入锅内加入少许精盐，倒入热油锅内翻炒成块，后将焖熟的红薯米饭拌均匀食用（只有过年过节时才能吃到）。
现在，日子好了，啥好吃的都有了，但我还是时时想念起困难时期的那些红薯美味。
