唐贞观年间，松赞干布两次派使臣入唐朝贡并向唐太宗请婚。唐太宗本着和亲安邦的对外政策，同意了这门亲事。贞观十四年（640年），松赞干布派出以大相录东赞为首的迎亲使团，携带黄金，珍宝等聘礼抵达长安。唐太宗亲自接见录东赞，并答应以宗室之女文成公主嫁于松赞干布。贞观十五年（641年），唐太宗命礼部尚书江夏王李道宗为主婚使，护送文成公主进藏。松赞干布在逻些（今西藏拉萨）与文成公主举办了场面盛大的婚礼，表示出与唐朝联姻的重视。此次唐蕃和亲，不仅在政治上建立起亲属关系，使得双方关系融洽、和谐相处，并在大唐与吐蕃的政治、经济、文化的发展都起到了不可估量的作用，事实上，自从文成公主进藏，才使得大唐与吐蕃的战事平息，让人民过上了和平幸福的生活。
我们纵观史籍记载，或是民间的传说，无不透露出其意义重大。对于唐蕃关系史上的这一隆重之笔，千百年来汉藏两族人民无不大加颂扬，历史典籍、文学作品中也毫不逊色。即使是唐太宗李世民也毫不例外、曾诏见阎立德、阎立本兄弟二人以文成公主出嫁吐蕃、录东赞朝见皇帝为题材，分别绘制《文成公主降蕃图》、《步辇图》来彪炳自己的辉煌文治，传颂标榜其功绩。时至当今，虽说《文成公主降蕃图》已失传，仅余绘写于贞观十五年（641年）唐太宗接见录东赞的场景的《步辇图》一卷，还保存完整，尚可观其全貌，也成为了记录唐蕃关系历史上的重要史实依据和传承大唐与吐蕃文明的一面镜子。
我们不能看主，在《步辇图》中，其作者为了更好地体现出不同于汉藏人民的气质，煞费苦心地通过人物的服装、外貌以及目光神情来着重进行刻画，重点描绘。由于雪域高原上的气候的影响，在刻画录东赞满脸浓密的络腮胡、高挺的鼻梁、带着高原红的脸颊、略带沧桑而又宽阔的额头，以及身着西域当时流行的连珠纹袍等明显不同于汉人的特征，来表现藏族人民所独有的朴实、粗犷的性格特征。而表现画面的主要人物，中国历史上留下辉煌篇章的唐太宗李世民时。作者怀着无比崇敬的心情，通过精心雕刻他的炯炯有神目光、面目俊朗，目光深邃，舒朗的眉宇，神态自若，宽厚健硕的身躯，庄重而不失礼节，彰显了一代国君的威武和风范，来凸显唐太宗一这位具有远大心胸和坚定治国安邦信念的政治家形象。画面左边由前到后的三个男士分别为典礼官、录东赞和通译者。勾线较为简单，而没有任何的装饰，井然有序地依次排开，他们的神情就描绘得诚挚谦恭而略显拘谨。右边的人物群则描绘得热闹而庄严，在侍女们簇拥下的唐太宗以及屏风扇、华盖、步辇等物的修饰衬托，使画面左右的人物形成了简单与繁复的对比，在观赏者享受视觉冲突的同时，彰显出当时唐王朝的繁盛与显赫。画面以唐太宗为核心人物，周围的侍女们面露微笑，姿态万千，呈现出祥和安静的氛围。左边第一位典礼官，目光疑视唐太宗，作为一名臣子显出了对于皇帝的敬畏和尊重。第二位录东赞是松赞干布派来迎亲的使者，目光诚恳而谦逊，彬彬有礼而不过分谦卑。第三位通译者，目光胆怯，流露出初到大唐境地的诚惶诚恐和此次来唐意义重大的谨小慎微。整个画卷在表现手法上，特别夸大唐太宗的人物比例，有些放大的成分，远远超出人们的视觉范围，来显示当时唐朝的威严和繁盛，并巧妙利用唐太宗皇帝头部上方交叉的两把大扇来吸引欣赏者注意力，达到出其不意效果；刻画围在唐太宗周围的侍女们，则采取缩小比例的办法，把她们刻画得娇小、稚嫩，通过她们或转身、或则身、或执扇、或抬辇的体态来衬托唐太宗皇帝的身体丰满和体态稳健；通过刻画来唐使者的诚挚谦恭之态来映衬唐太宗皇帝的和蔼可亲和宽广胸襟；画家还非常巧妙地利用强烈的色彩冲突来增加画面的艺术效应。不管从其艺术成效，或是历史层面，它都不失为一卷上乘之作，更主要的是《步辇图》与当时文成公主的关系。
通过《步辇图》我们不仅可以了解到当时汉藏两族人民的地域风情、人物外貌以及所处的时代背景。《步辇图》更像是一本可视的字典，带给我们视觉上一场饕鬄盛宴，不自觉的将我们带回到1300多年前的盛唐时代。
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